此前，爱钢公司已经成功研发了等离子熔覆技术，广泛应用于井下刮板运输机的强化再制造。为解决井下液压支架磨损情况严重的问题，2014年，爱钢公司成立了一支由材料、电气、机械等方面人才组成的研发团队，研究液压支架立柱多元熔渗防腐耐磨技术，爱钢公司机械厂副厂长高巍全程参与。

    高巍告诉笔者，为了推进项目迅速落地，项目组开展了总体方案的设计实施、调查研究，初步确定了研究方向，并将激光器的选型、多元熔渗粉末的研制、熔渗工艺确定、熔渗设备研发作为攻关方向。

    该项技术的核心是激光熔渗，激光器的选型是项目组首要解决的问题。为选择合适的激光器，他们走访了全国各地的激光厂商，多次到山东、河南等地考察。国产激光器的多项指标均达不到工业应用要求，他们又锁定了价值300万的美国生产的激光器。其间，项目组成员先后多次赶往成都考察。

    激光熔渗技术就是将激光束作为热源，将合金粉末与基体表面同时融化，并快速凝固后在原位形成稀释度极低、与基体呈冶金结合的表面熔渗层。在寻找合适激光器的同时，另外一台小型的激光器设备就用来为合金粉末做实验，包括铌、钼、钒、镍等十多种金属粉末。用来熔渗的合金粉末有着特殊要求。在研发合金粉末的时候，由于必须采用雾化粉，该公司又没有专业的雾化设备，为保证试验数据的准确性，他们只好与粉末厂家合作，调试各种配方。爱钢公司工程师王亮说：“做实验表面看只是在实验室待着，挺舒服，其实内心十分着急。”项目组配好一种粉末，拿去粉末厂雾化之后，再拿回来做成试块，用来做磨损、盐雾等实验。做一组磨损实验，如果同时拿到三种粉末，需要做出15个试块，每一块都需要30分钟，一组实验就需要450分钟，这段时间需要研发人员盯在现场，随时查看。实验过程中，项目组也遭遇了重重困难。有一次，经过很长一段时间的观察，模块保持完好，就在大家认为试验即将取得成功的时候，模块却出现了锈蚀现象，只能从头再来。他们不断调整粉末配比比例，反复进行磨粒磨损、盐雾实验、工业实验。经过一年多的时间，一百多次的反复试验，最终他们选定了三种粉末，能够完全达到激光熔渗的技术要求。

    激光熔渗技术专用机床的设计，涉及机械定位系统、送粉系统、风刀系统、激光器的控制系统等，是集成度较高的机床。在设计过程中，他们对设计图几易其稿，经过不断改进，最终确定了车床形状和尺寸。2016年10月，激光熔渗技术设备在山焦霍州白龙基地开始安装调试。在调试过程中，研发人员都驻扎在白龙基地，随时解决调试过程中遇到的各种问题。爱钢公司副总经理屈江涛告诉笔者：“那段时间，大家都很辛苦。不管什么时候出现问题，大家都会立刻赶到现场去解决。”高巍告诉笔者，设备的集成度比较高，出现的问题可能是多方面的，比如机尾尾座有时候会出现不动的情况，就需要电气、机械、液压三方面的工程师去共同解决。

    针对调试过程中遇到的车床干涉、电控等问题，他们又做了许多调整，最终实现了熔渗设备的正常运转。运行中，他们发现刚开始设计的挡光板寿命较短，半天或一天就坏了或者漏水了。他们又设计了一个铝制的挡光板，安装在送粉嘴上，有效地解决了激光器的反光问题，保证了设备及人员安全。

    经过反复调试，该技术已在山焦霍州、山焦汾西成功应用，下一步将在全集团公司范围内进行推广。该项目通过激光熔渗技术对液压支架立柱进行处理，代替了镀铬技术，有效地减少了有害液体和气体排放，社会效益巨大。该技术明显提高了液压支架的使用寿命，节约了大量钢材，减少了维护液压支架的人力、物力，具有明显的经济效益。