在我国，煤炭的主体能源地位在短期内是难以改变的。我国能源资源特点是缺油少气相对富煤，煤炭资源富集区主要位于沙漠黄土覆盖区，即黄河中上游区域。现在全国规划建设的国家大型煤炭基地一共14个，黄河中上游地区占了6个，煤炭资源总量占到全国的40%，产量接近60%，是生产潜力最大的一个区域。
煤炭的大量开采，容易出现地表开裂塌陷、地表植被受损、草本退化、乔木枯死等情况。我们对土壤的一些指标做了对比研究，得到一个初步结论：煤炭开采以后对土壤的影响，两年的时候最明显，第五年得到初步改善，第十年得到明显改善，但仍达不到采动前的标准，在农田区开采煤炭还存在土壤修复的问题。
保障国家能源安全必须开发黄河流域的煤炭，同时，煤炭开发必然产生生态损害，这是再先进的国家也无法避免的，如何实现煤炭开采与矿区生态环境协调发展，是黄河流域煤炭工业高质量发展必须破解的重大科学问题。
地表生态与地下水埋深关系密切，经实验研究，水位既不能降得太深，也不能太浅。太浅由于蒸发量大，造成地表盐渍化，太深会导致植被枯死、土地沙化，只有在1.5~5米这个区间内，地表的草木、乔木、灌木、农作物才可以正常生长，因此黄河流域地下水位的深度与生态环境的关系非常密切。
通过大量的工程探测，我们认为采动隔水性变化是生态环境损害的根源。煤炭的采掘过程形成地下空间，应力场变化产生动力，这个动力作用于煤层上下和周围的岩石中，岩石会产生形变、裂缝，破坏了煤层和含水层之间岩石的隔水性，如果维系生态系统的水漏到了采空区间，地表生态系统就会出现问题。
总体来讲，黄河流域中段生态环境脆弱，煤炭开采必须做到生态环境保护优先，煤层上部的隔水岩组是生态环境保护的基础，生态水域保护是生态环境保护的核心，以煤炭与水共生地质特征研究为基础，以采动地质条件变化分区为途径，以减少隔水岩组损害为目标，以保护生态水为核心的减沉、减损、保水绿色开采技术，是实现黄河流域煤炭工业高质量发展的重要技术支撑。 |
