我从记事起，便是在外婆家居住。在外婆家，我和八姨、水仙等六七个孩子一年四季拾柴、砍柴。当时各家都买不起煤，常年煮饭、取暖都靠我们拾来的柴禾。

　　夏季，割苍耳苗、割红麻(一种只开花不结籽的麻)、割不出穗的高粱秆(黑媒媒)。割回来的青柴，还需要薄薄地摊在院子里或打谷场上晾晒。晾晒过程中如果遇上下雨，就得用很快的速度把摊在地上半干不湿的柴禾全部堆放在屋檐下，有时会堆成小山一样。天晴了，很快又要摊开，很是麻烦。但谁都对自己的劳动果实十分爱惜。即使是摊开了收起来，又摊开又收起，反复几次，一根柴禾也舍不得丢掉。

　　为了节省时间，我们相约在村口等候，而不是一家一家去唤。并共同承诺：割红麻不带一株结籽的麻子;割黑媒媒，不带一根出穗的高粱秆。说来也奇怪，大家都能做到。

　　割柴速度不一。有的出手快，有的出手慢。割快的一捆好了后，就去帮助慢的。等每人都有了一捆，才高高兴兴一起回家。

　　七八月间，文峪河水上涨，河桥被冲毁。我们就得肩扛着柴渡水过河。但有的人不敢渡水，会游泳的就主动帮忙：先帮他把柴扛到对岸，再背他过河。现在回忆当时的情景，不由感慨万千：对10岁左右的孩子来说，能做到这些，真是难能可贵啊!

　　到了秋季，等各家各户把高粱秆和玉米秆拉走后，我们相随去田地里拾被丢弃的柴禾。有时候，遇到一块地里被主人家丢弃的秸秆很多，我们便欣喜若狂，那股高兴劲儿真是难以言表。这种柴禾比夏季割的柴禾好烧得多。如果扒去叶子，捆起来放在那里，特别好看;烧起来又干净又耐烧，烟也冒得少。所以深秋季节，每天我们三出勤，要拾五六次柴禾回来。

　　之后，又去砍高粱秆埋在土里的那部分了，俗语叫爬爬柴。拾这种柴一直到初冬时令，不仅北风呼啸，有时甚至下了雪。天气冷得不敢伸手。所以到了地头，大家先拾一些柴禾堆在一起，再用火柴点着，就着火热一热手。等一堆柴燃烧到一半时，上面盖点土，使它既不会烧得太猛又不会熄灭，这时候我们开始劳动。如果谁感觉冷得受不了了，便再去火堆旁烤一烤。

　　拾这种柴，镰刀是派不上用场的，只能用短把儿的镢头。我使用的镢头是母亲请河南家打铁师傅专制的，既轻便又锋利。加之我做起活儿来利索，我的一大捆爬爬柴会早早地捆好，便又去帮另一两位同伴，他们对我非常亲近也非常感激。

　　砍沙地里的爬爬柴不费力气，而且根须上带着的土容易去掉。粘土地里的爬爬柴不好砍，特别是根须上带着的土都粘在一起。所以大家宁肯跑远路找沙地，不求近去粘土地。但是，砍柴的不仅仅是我们几个小孩子，不少大人也都参与。沙地里的很快就砍完了，再难砍也得到粘土地去砍。

　　实在冷得不行了，大人们说不要砍了，但我们还要坚持数日。因为储备的柴必须够用，要承接上来年才行。

　　记不清是哪一年了，柴还没有砍够用，就过早地下了场大雪。爬爬柴全部埋在了雪下，只好不情愿地停下来。年后不久，雪还未全部消融，天气仍然很冷，我们便开始下地了。因为必须在春耕前把家里需要的柴砍够用才行。晚上回到家，我穿的鞋和袜子都冻在一起了。母亲一边帮我脱，一边说：“慢点，脚都冻得发紫了。”心疼得流下眼泪。我就用哈哈大笑来安慰母亲。

　　拾柴、砍柴是艰苦的过程，然而，正是这样的艰苦过程，培养、锻炼了我吃苦耐劳的精神。